Toa Baja, Puerto Rico

Ciudad de los Valles del Toa

Toa Baja es conocido como la “Ciudad de los Valles del Toa”, “Ciudad bajo aguas” y “Los Llaneros”. Su patrono es San Pedro Apóstol.

Toa Baja limita al norte con el océano Atlántico; al oeste con el municipio de Dorado; al sur con Toa Alta y al este con los municipios de Cataño y Bayamón.

Geográficamente, Toa Baja corresponde a la región denominada Llano Costero del Norte. Sus suelos son muy fértiles. Su sistema hidrográfico está compuesto por el río La Plata (Toa), el río más largo de la Isla, el caño Cocal y varias quebradas.

Para finales del siglo XX, las industrias predominantes de este municipio eran la manufactura de metal, plástico, concreto, textiles, productos electrónicos y licores. También, se cultivaba algunos frutos menores y se criaba ganado lechero. Según el Departamento de Agricultura (2002), Toa Baja contaba sólo con tres fincas, lo que marca un descenso de un 86% al compararse con las 22 que existían para el 1998.

Fundación:

La fundación de Toa Baja tuvo lugar, según unos historiadores, en 1747, y según otros, poco después. Veinte años después, aún era clasificado como aldehuela, bajo el nombre de Ribera de Toa Baja. En las riberas del Toa, hoy río de la Plata, Juan Ponce de León estableció la Granja del Rey en el lugar llamado Santa Elena, donde radicaba el yucayeque del cacique Aramaná, cuyos Taínos fueron utilizados para la mano de obra. Se ha señalado que fue ésta la primera estación agrícola experimental de la isla, ya que allí se introdujeron los vegetales traídos de Europa y se mejoraron los que se cultivaban localmente.

El término «toa» quiere decir mamá, y este vocablo es el nombre aborigen del Río de la Plata, que nace en las alturas de la región de Cayey y desemboca por la costa norte del Atlántico.

Durante el siglo XVI esta región atrajo a numerosos pobladores por la riqueza de sus tierras de aluvión y la producción de los llamados «corrales» de pesca situados en el río, de origen precolombino. Sus primeros pobladores fueron familias procedentes de Islas Canarias, de apellidos Marrero, Salgado y Martínez.

En 1776 existían seis grandes hatos de crianza de ganado y doce haciendas de caña de azúcar y otros cultivos, las cuales producían azúcar, melao, aguardiente, maíz, arroz y un poco de café. El tabaco se empezó a cosechar el siglo siguiente. Pero a pesar del incremento de la producción, las crecientes del río cada año provocaban grave daño, por lo cual los vecinos con frecuencia no podían pagar los impuestos municipales.

En 1841 la crisis fue tal que un grupo de vecinos solicitó autorización del gobierno para trasladarse a Altos de Dorado, pero la mayor parte de ellos se opuso al traslado. Al año siguiente se creó el municipio de Dorado con los barrios de este nombre, Espinosa, Higuillar (que entonces se escribía Yguillar), Maguayo y Río Lajas.

En 1749 se erigió una nueva iglesia dedicada a Nuestra Señora de la Concepción y a los santos Pedro, Pablo y Matías. Fue edificada en una elevación frente al pueblo. Poco después se trasladó éste de su asiento original, a un lugar más elevado situado detrás de la iglesia, por lo cual ésta presenta hoy su frente hacia el río y su espalda hacia Toa Baja.

En 1902 la Asamblea Legislativa de Puerto Rico aprobó la Ley para la Consolidación de ciertos Términos Municipales por la cual el municipio de Toa Baja fue eliminado, y sus barrios y funcionarios incorporados al de Bayamón. La Asamblea derogó esta ley en 1905 y se le devolvió a Toa Baja su carácter de municipio independiente con los mismos barrios que lo integraban en 1902.

Localización:

Esta situado en la costa norte, limita con Dorado y el Océano Atlántico por el norte, con Toa Alta por el sur, con Dorado por el oeste y con Cataño y Bayamón por el este.

Superficie:

62.4 kilometros cuadrados / 24.0 millas cuadradas

Población:

94,085 (censo 2000)

Densidad Poblacional:

1,507.7 por kilometro cuadrado / 3,920.2 por milla cuadrada

Gentilicio:

Toabajeños

Cognomentos:

Ciudad de los Valles del Toa
Ciudad Bajo Aguas
Los Llaneros

Barrios: Toa Baja, Puerto Rico

Información: Negociado del Censo de los EE.UU. Censo 2000

Patrón:

San Pedro Apóstol
Parroquia San Pedro Apóstol
Calle Las Flores 47
Toa Baja, P.R. 00949
Teléfono: 787-794-1327

Topografía:

Ubicado en la Llanura Costanera del Norte y en la zona cársica. Por encontrarse en la zona cársica lo más relevante de su topografía son los mogotes.

Hidrografía:

Esta regado por los ríos De la Plata, Bucarabones y Lajas. También cuenta con las quebradas Cancel, Cruz, La Piña, México, Quilán, La Concha, Lajas, y Arenas. El embalse La Plata (lago) forma parte también del sistema. Este embalse es el segundo en tamaño de Puerto Rico en cuanto a capacidad y desagüe.

Industrias predominantes:

Manufactura (metal, plástico, concreto, textiles, maquinaria eléctrica y electrónica y licores) y agricultura (caña de azúcar, frutos menores y ganado lechero).

Bandera:

La bandera de Toa Baja fue diseñada en el 1980. Sus colores en oro y verde, con llaves en oro y plata. La faja verde, representa las llanuras del Toa; y el color oro, representa el sol que baña nuestras llanuras. Las Ilaves cruzadas en aspas, simbolizan a San Pedro Apóstol, patrón del pueblo de Toa Baja. En forma parecida figuran, al relieve, en el frontal de plata (altar mayor) de la Iglesia Parroquial de Toa Baja, San Pedro Apóstol.

Escudo:

En campo de oro, una faja ondeada de sinople, cargada de una llave de oro, puesta en banda, brochante sobre otra llave de plata, puesta en barra, sus guardas hacia el jefe, adiestradas de una F gótica, coronada de oro, y siniestrada de una J, también gótica, y coronada del mismo metal; y la faja acompañada de tres manojos de yuca, con cinco hojas de cada uno, al natural. Al timbre, corona mural de oro, de tres torres, mamposteada de sable y adjurada de gules; y rodeando el escudo por sus flancos y punta, y cruzados por lo bajo, dos tallos de caña de azúcar, hojeados y rematados por flores de guajana, todo al natural.

La faja ondeada representa al Río Toa, uno de los primeros mencionados en los anales de Puerto Rico, y en cuyas riberas intentó Juan Ponce de León establecer la primera población de Puerto Rico.

La definición de estos símbolos son: Las llaves, cruzadas en aspa, simbolizan a San Pedro Apóstol, patrón del pueblo. En forma parecida figuran, al relieve, en el frontal de plata de la Iglesia Parroquial San Pedro Apóstol, de Toa Baja.

La F y la J, coronadas, representan a Don Fernando II de Aragón y V de Castilla, y a su hija, Doña Juana, soberana de Castilla y León, a quienes se refiere el apelativo de Reyes Católicos, en la denominación Granja de los Reyes Católicos, con que se ha conocido históricamente la estancia, dedicada al cultivo y aclimatación de productos agrícolas, establecida junto al Toa por los colonizadores en tiempos de estos monarcas y a raíz de la conquista de Puerto Rico. El título de Reyes Católicos, concedido a Don Fernando y a su esposa, Doña Isabel, por el Papa Julio II, en el 1494 (diez años antes de la muerte de aquélla), fue usado por todos sus sucesores en el trono de España.

Los manojos de yuca aluden a uno de los principales cultivos de dicha granja, y constituyen un símbolo de los indios que en ella trabajaron, y cuyo principal alimento era el casabe o pan de yuca. La corona mural es la tradicional insignia municipal con que se timbra a los escudos de pueblos, villas y ciudades. Los tallos de caña de azúcar aluden al cultivo e industria, que representó la principal fuente de riqueza de Toa Baja; riqueza representada por el oro del campo del escudo.

Eventos:

• Festival de Artesanía – marzo
• Fiestas Patronales – junio
• Festival Playero – julio
• Festival de Bandas de Música agosto
• Fiestas de Navidad – diciembre

Lugares De Interés:

• Fortín El Cañuelo
• Isla de Cabras
• Islas Hermanas
• Balneario Punta Salinas
• Complejo Turístico Refinería Ron Bacardí
• Central Constancia
• Iglesia Católica Nuestra Señora del Carmen
• Iglesia Católica San Pedro Apóstol
• Hacienda Santa Elena
• Central Termoeléctrica de Palo Seco
• Ermita de la Candelaria
• El Trencito
• Vega del Plata

Ilustres:

• Virgilio Dávila – Poeta criollista.
• Ernesto Juan Fonfrías – Abogado, novelista, poeta y ensayista.
• Manuel Padilla Dávila – Agrimensor y poeta.
• Teresina Delgado – Poetisa, oradora y compositora musical.
• Luis M. Santiago – Maestro y autor del himno de Toa Baja.
• Pablo Pantoja Robles – Veterano de las Fuerzas Armadas de EE.UU. y asambleísta municipal. Se le dedicó póstumamente el Centro de Usos Múltiples de Levittown.
• Dra. Carmen A. Pantoja – Primera mujer astrónoma de Puerto Rico; profesora asociada de Física y Astronomía en la Universidad de Puerto Rico. Fue ganadora del Premio Nielsen por su tesis doctoral. Trabajó en el Centro de Astrofísica (Harvard) y fue editora científica de la Sociedad Astronómica Telescopium y de Universo.

Himno:

Por Luis M. Santiago