Vega Baja, Puerto Rico

Ciudad del «Melao Melao»

Vega Baja es conocido como la “Ciudad del Melao Melao”, haciendo referencia a su pasado cañero. También, se le conoce como la “Ciudad del Naranjal”, ya que las chinas eran el fruto menor de mayor cultivo en este pueblo. Su patrona es Nuestra Señora del Rosario.

El municipio esta localizado en el área central de la costa norte de Puerto Rico. Limita al norte con el océano Atlántico; al sur con Morovis; al oeste con Manatí y al este con Vega Alta. Se encuentra en la Llanura Costanera del Norte y en la zona cárstica. Su relieve es fundamentalmente llano, lo que explica la bonanza que tuvo la siembra de caña de azúcar.

El 40.2% del territorio vegabajeño ha sido declarado reserva natural, lo que permite que se mantenga en su estado original para el disfrute de los visitantes. Posee seis de los siete ecosistemas más importantes de Puerto Rico: mangles, arrecifes, bosques, cuevas, humedales y estuarios.

Vega Baja ofrece al visitante una variedad de áreas recreativas, ya que sus recursos naturales son diversos. Sus playas y zonas de esparcimiento como Puerto Nuevo, Tortuguero y El Trece lo cualifican para el desarrollo del ecoturismo; también lo son sus manantiales: el Ojo de Agua, Charco Azul y Encantada.

Vega Baja se distingue por ser un municipio rico en hallazgos arqueológicos. En este pueblo, se descubrió lo que se designó como el Paso del Indio, el cual exhibe evidencia de la cultura ostionoide. Según los arqueólogos que laboraron en el descubrimiento de enterramientos humanos indígenas en Vega Baja, éste es un yacimiento de categoría mundial, ya que se dice que, posiblemente, se efectuó el estudio más completo sobre los restos humanos prehistóricos en Puerto Rico.

Uno de los distintivos de Vega Baja es el Museo Militar, el cual se encuentra en el área de Tortuguero y donde se conserva material utilizado en la Segunda Guerra Mundial y en la Guerra de Corea.

En Vega Baja se han establecido industrias la cual poco a poco su economía ha pasado de una base agrícola a una industrial. También contribuyen a la economía y el progreso del pueblo, los Centros Comerciales Las Vegas, Vega Baja Mall al igual que otros comercios localizados en la zona urbana.

Fundación:

El territorio que ocupa hoy Vega Baja, ha sido habitado desde hace 2,358 años. Sus primeros habitantes de la entonces llamada región de Cibuco fueron indios. La región del Cibuco fue poblándose lentamente por una sociedad rural dedicada principalmente a la crianza de ganado. El pueblo de Vega Baja se fundó según los historiadores en el 1776. Su primer nombre fue la Vega-Baxa del Naranjal de Nuestra Señora del Rosario. Don Antonio Viera, Capitán Poblador, fue el portavoz que solicitó formalmente el reconocimiento de Vega Baja como pueblo. La persona que donó 200 cuerdas para la construcción del pueblo fue Don Manuel Negrón Benítez. Las primeras elecciones bajo el dominio español se celebraron en Vega Baja el 9 de septiembre de 1812.

Durante el siglo XIX la agricultura tuvo un gran desarrollo, especialmente con el cultivo de la caña de azúcar. Esto trajo como consecuencia un aumento en el número de esclavos. En el 1848 hubo una revuelta de esclavos en Vega Baja, debido al trato cruel que recibían éstos de sus amos. El movimiento fracasó y para darles un escarmiento al mulato Miguel fue fusilado, debido a que se consideraba como el cabecilla de la llamada «revuelta de esclavos».

En el año 1862 Vega Baja fue clasificado como el pueblo de primera clase en el aspecto civil. Al comenzar el siglo XX, la agricultura seguía siendo la principal ocupación de los Vegabajeños. La central San Vicente suplía empleos a varias personas y otras ganaban su sustento como obreros en el cultivo de la caña de azúcar y frutos menores. Al cerrar sus operaciones la Central San Vicente en el año 1968 hubo que buscar nuevas fuentes de empleo para los residentes de Vega Baja.

Localización:

Está situado en el centro de la costa norte. Por el norte limita con el Océano Atlántico, por el sur con Morovis, por el oeste a Manatí y por el este Vega Alta.

Superficie:

121.4 kilometros cuadrados / 46.7 millas cuadradas

Población:

61,929 (censo 2000)

Densidad Poblacional:

510.1 por kilometro cuadrado / 1,326.1 por milla cuadrada

Gentilicio:

Vegabajeños

Cognomentos:

Ciudad del «Melao Melao»

Barrios: Vega Baja, Puerto Rico

Información: Negociado del Censo de los EE.UU. Censo 2000

Patrón:

Nuestra Señora Del Rosario
Parroquia Nuestra Señora Del Rosario
P.O. Box 1388
Vega Baja, P.R. 00694-1388
(787) 858-2969
Año de Fundación: 1794

Topografía:

Se encuentra en la Llanura Costanera del Norte y en la Zona Cársica, su relieve es generalmente llano.

Hidrografía:

Está regado por los ríos Cibuco, Indio, Unibón y Morovis. La Laguna Tortuguero se encuentra entre los municipios de Manatí y Vega Baja. Otra laguna de Vega Baja es la llamada Laguna Puerto Nuevo. En el barrio Cabo Caribe se encuentra el pantano de Cibuco.

Industrias predominantes:

Agricultura (caña de azúcar, piña y frutos menores y ganado) y manufactura (artículos de cuero, maquinarias y equipos eléctricos y electrónicos, prendas de vestir y alfombras).

Salario promedio:

$381.82 semanal (1998)

Bandera:

La bandera de Vega Baja consiste de un paño amarillo, atravesado por una banda anglesada verde. Los colores amarillo y verde son los colores usados tradicionalmente en el pueblo, durante actividades cívicas, deportivas y culturales. La banda anglesada se relaciona con la vega y el río.

Escudo:

El escudo de Vega Baja tiene una cabria anglesada de color verde, con rosas de plata sobrepuestas y tres naranjas al natural, con frutas doradas. En la parte superior una corona de cinco torres, plateado, negro y verde. En el escudo están representados todos los elementos del nombre primitivo y el actual pueblo. Las rosas aluden a la Virgen del Rosario, patrona de Vega Baja. La cabria anglesada se refiere a la Vega y los naranjos al Naranjal, nombre original de la población.

Los colores principales del escudo; oro y verde son los usados tradicionalmente en actividades cívicas, escolares y deportivas. La corona mural de cinco torres significa que el pueblo ostentaba el rango de Villa por Decreto Real.

Ilustres:

• Rafael Balseiro Dávila – Pianista y compositor, conocido como el rey del vals.
• José I. de Diego Padró – Poeta, novelista y periodista. En 1925 junto al poeta Luis Palés matos crea el Diepalismo. Publicó el La última lámpara de los dioses (1921), y las novelas Sebastián Guenard (1924) y En babia (1930) entre otras.
• Trinidad “Trina” Padilla de Sanz – cuentista y poeta. Hija del poeta José Gualberto Padilla “el caribe”, a eela se le conoció como “la hija del Caribe”. Publicó dos poemarios: De mi collar (1926) y Cálices abiertos (1943).
• Rafael López Landrón – Escritor y abogado. Fue diputado a las Cortes de Cádiz.
• Pedro Regalado de Diego González – poeta
• Facundo Rivera Natal – poeta
• Emiliano Martínez Avilés – escritor
• Carmen Rivera de Alvarado – trabajadora social
• Adrián Santos Tirado – escritor

Himno:

Letra por Adrián Santos Tirado – Música por Roberto Sierra