Vega Alta, Puerto Rico

Pueblo de los Ñangotaos

Vega Alta es conocido como el “Pueblo de los ñangotaos” y sus habitantes como “Los Maceteros”. El apelativo de “ñangotao” procede, según la historia popular, de la costumbre de los trabajadores de la caña de esperar ñangotados en el tren que los transportaba a los cañaverales debido a que la estación no poseía asientos.

Vega Alta está ubicado en la costa norte de Puerto Rico. Limita al norte con el océano Atlántico; al sur con Morovis y Corozal; al este con Dorado y Toa Alta y al oeste con Vega Baja.

Vega Alta pertenece a la Llanura Costanera del Norte y a la zona cárstica de la Isla, por lo que presenta numerosos mogotes, cuevas y sumideros. Las tierras más elevadas se encuentran en el barrio Cienegueta, al sur del municipio, puesto que forma parte de la región de las Colinas del Norte. Este municipio posee una zona forestal llamada bosque de Vega Alta, el cual se extiende hasta el territorio de Vega Baja.

La vegetación del bosque es propia de la zona cárstica. En él, habitan varias especies de palmeras y de tabebuias. La superficie presenta mogotes rodeados de depresiones, así como profundos sumideros. Finalmente, Vega Alta es regado por el río Cibuco y sus afluentes, los ríos Mavilla y Unibón.

Actualmente, en Vega Alta se cultivan: granos, frutos menores, plátanos, plantas ornamentales y flores. También, posee una industria ganadera especializada en la cría de ganado de ceba, lechero, porcino y avícola. La producción de carne, leche y huevos constituye un renglón económico importante. Sus fábricas elaboran diversos productos, entre ellos, equipos eléctricos, muebles, alimentos, químicos, plásticos y otros.

Las fiestas patronales se celebran alrededor del 8 de diciembre, día de su patrona, la Inmaculada Concepción de María.

Fundación:

El pueblo de Vega Alta se estableció como Partido de Vega, en el territorio antiguo nativo del Cibuco, en la era de la colonización por el Jefe Indio Guacabó. Nuestro historiador, Don Pedro Tomás de Córdova, nos cuenta que el pueblo de Vega Alta se fundó en 1775, varios años antes que nuestro pueblo vecino, conocido entonces como Naranjal, actualmente Vega Baja.

En 1768, Vega Alta era parte de una población conocida como Las Vegas, que comprendió de este y oeste de tierras del del Río Cibuco. Una vez la población se fundó, se nombró Vega.

La palabra «vega», actualmente de poco uso en el Puerto Rico urbano, describe un terreno bajo, llano y fértil, tal como eran las riberas del río Cibuco cuando tuvo lugar el proceso de colonización de la isla. Dicho río fue uno de los más ricos en oro. En las depresiones de su cauce se depositaban los pequeños granos que arrastraba la corriente. Para lavar arena y recoger el metal los conquistadores poblaron las márgenes del río y condujeron a ellas numerosos taínos encomendados. La de la derecha del río fue llamada Vega Alta; la de la izquierda, Vega Baja.

Después de que los pobladores de Vega Baja solicitaron del gobierno autorización para poblar, los de Vega Alta también lo hicieron. Aunque el permiso para hacerlo le fue concedido después, levantaron su población antes que aquellos, en 1775. El cronista Pedro Tomás de Córdova en «Memorias geográficas, históricas, económicas y estadísticas de la isla de Puerto Rico» nos dice que en 1831 este municipio contaba con cinco barrios además de la cabecera: Candelaria. Cienagueta (en lugar de Cenagueta), Espinosa, Mariana y Monicado. Veinte años después ya existían otros tres: Bajura, Mavilla y Sabana, aunque había desaparecido Mariana, y más adelante Monicado pasó a ser Maricao.

En Marzo 1, 1902, la Asamblea Legislativa de Puerto Rico, pasó una ley «Consolidación de Ciertos Términos Municipales», dispuso suprimir el municipio de Vega Alta y sumar sus barrios y autoridades municipales a los de Vega Baja. Esta situación se mantuvo así hasta 1905, cuando una nueva ley de la Legislatura reintegró los municipios que lo integraban en 1902.

Localización:

Situado en la costa norte, limita con el Océano Atlántico, con Morovis y Corozal por el sur, con Dorado y Toa Alta por el este, y con Vega Baja por el oeste.

Superficie:

72.8 kilometros cuadrados / 28.0 millas cuadradas

Población:

37,910 (censo 2000)

Densidad Poblacional:

520.7 por kilometro cuadrado / 1,353.9 por milla cuadrada

Gentilicio:

Vegalteños

Cognomentos:

Pueblo de los Ñangotaos
Los Maceteros

Barrios: Vega Alta, Puerto Rico

Censo 2000: Población por Barrios – Vega Alta	Habitantes
Bajura	4,394
Candelaria	1,687
Cienegueta	440
Espinosa	12,613
Maricao	4,812
Mavilla	422
Sabana	12,300
Vega Alta Pueblo	1,242
Total	37,910

Información: Negociado del Censo de los EE.UU. Censo 2000

Topografía:

Predominantemente llano, por encontrarse en la Llanura Costera del Norte.También pertenece a la zona cársica por lo cual presenta numerosos mogotes, cuevas y sumideros. Sus tierras más elevadas están en el sur, en el barrio Ciénagueta, que corresponde más bien a la región de las colinas del norte, donde la altura puede alcanzar los 500 metros.

Hidrografía:

Está regado por los ríos Cibuco, Mavilla y Unibón. En el barrio Sabana se encuentra la ciénaga Prieta.

Industrias predominantes:

Agricultura; caña de azúcar, granos, frutos menores, plátanos, plantas ornamentales, flores, cría de ganado de carne y lechero, cerdos, y aves de corral. También cuenta con la maufactura de maquinaria eléctrica y electrónica, muebles, alimentos, químicos y plásticos.

Salario promedio:

$297.13 semanal (1998)

Bandera:

La bandera de Vega Alta se inspira en el diseño del escudo municipal y deriva su simbolismo y sus colores del mismo con la excepción de que en ella, el color plateado se viene a convertir en blanco. Se divide verticalmente en siete (7) franjas en el orden, colores y proporciones que a continuación se describen: primera (la inmediata al asta), blanca (5 módulos); segunda: verde (5 módulos); tercera: blanca (9 módulos); sexta: verde, (5 módulos); y séptima: blanca (5 módulos).

Es preciso indicar que también sus colores tienen un significado muy especial, como lo es el azul, en honor a su Santa Patrona la Inmaculada Concepción de María. El verde, por su parte, en honor al inolvidable Don Francisco de los Olivos, representado específicamente por las hojas de olivo que aparecían en el escudo. El blanco nos indica la pureza de la Santa Patrona.

Escudo:

El Escudo de Vega Alta fue diseñado por el Lcdo. Roberto Biascochea Lota, de la Oficina de Asuntos Culturales de San Juan, Puerto Rico. Consta de tres barras, la del centro formada por una ánfora de plata de la cual sobresale un ramo de azucenas al natural; la misma simboliza la Patrona Inmaculada Concepción de María.

Los colores plata y azul son típicos de la imagen de dicha advocación. En las franjas laterales se presentan dos ramas de olivo, símbolo del fundador del pueblo; Don Francisco de los Olivos. La corona, indica categoría de pueblo por tener tres. Se distingue así de otros pueblos que al tener 4 castillos en su corona se definen como villas; los de cinco como ciudades. En el escudo, aparecen dos ramas de caña de azúcar, pues dicho producto se cultivaba en esa región; además de añadir belleza, significa que la caña fue fuente de empleo y base de la economía de Vega Alta.

Ilustres:

• Gilberto Concepción de Gracia – Abogado, político y fundador del Partido Independentista Puertorriqueño.
• Ladislao “El Maestro Ladí” Martínez Otero – Músico y compositor.
• Rita Maldonado de Bear – Profesora de Economía y Finanzas en Estados Unidos.
• Juez Gilberto Ramírez – Juez de la Corte de Familia de la Corte Suprema, Nueva York.
• Bernie William – Jugador de béisbol profesional y músico.

Nombre	Nivel	Teléfono	Dirección
ANTONIO PAOLI	ELEMENTAL	(787) 883-4945	PO Box 1749
ELEMENTAL URBANA	ELEMENTAL	(787) 883-2770	PO Box 2197
ELISA DÁVILA VÁZQUEZ	ELEMENTAL	(787) 883-1165	PO Box 1477
IGNACIO MIRANDA	ELEMENTAL	(787) 883-2775	PO Box 1447
JOSÉ D. ROSADO	ELEMENTAL	(787) 883-0344	PO Box 1477
JOSÉ M. PAGÁN	ELEMENTAL	(787) 883-0689	PO Box 1027
RAFAEL HERNÁNDEZ	ELEMENTAL	(787) 883-1025	PO Box 355
APOLO SAN ANTONIO	INTERMEDIO	(787) 883-3130	Carr. # 676
BO. BREÑAS	SEGUNDA UNIDAD	(787) 883-4535	PO Box 1507
ADELAIDA VEGA	SEGUNDA UNIDAD	(787) 883-5005	PO Box 1508
ILEANA DE GRACIA	SUPERIOR	(787) 270-3355	PO Box 1958
LADISLAO MARTÍNEZ	SUPERIOR	(787) 883-5105	PO Box 1778

Himno:

Por Domingo Figueroa Ramírez