Villalba, Puerto Rico

Cuidad de los Avancinos

Villalba se le conoce como la «Cuidad de los Avancinos», la “Ciudad de los Lagos”, la “Ciudad del Cooperativismo” y la “Ciudad del Gandul”. Sus habitantes son llamados villalbeños y su santa patrona es Nuestra Señora del Carmen.

Este municipio se conoce como “Ciudad de los Avancinos” porque en 1929 se erigió la primera planta hidroeléctrica de todo Puerto Rico. Este evento convirtió a Villalba en el primer pueblo con energía eléctrica en la Isla. De este hecho surge el cognomento de la “Ciudad Avanzada”, o como se conoce hoy, “Ciudad de los Avancinos”. En la actualidad, dicha planta lleva el nombre de “Toro Negro” y genera energía para todo Puerto Rico.

Villalba limita al norte con el municipio de Orocovis; al este con Coamo; al sur y oeste con Juana Díaz. Geográficamente pertenece a la subregión conocida como Colinas del Sur. Se encuentra al sur de la Cordillera Central, en la parte lluviosa de las Colinas Semiáridas del Sur.

Este municipio cuenta con la cueva del Indio, ésta es una cueva profunda, oscura y húmeda. Dicha cueva sirvió como lugar de estudio a los arqueólogos durante la década de 1970, cuando la Sociedad Guaynía de Arqueología e Historia de Ponce localizó, inventarió y estudió dos cuevas, ubicadas en el barrio Caonillas Arriba, sector Hacienda El Limón.

Su economía se basa en la siembra y recolección del gandul; éste se procesa y enlata en una planta en Villalba. Además, cuenta con varias fábricas de maquinarias y equipos electrónicos, de productos alimenticios y de envases de aluminio.

Fundación:

Antes de la fundación oficial de Villalba, este fue un barrio del pueblo de Juana Díaz, a su vez, había sido un barrio de Coamo hasta el año 1798. En el año 1846, la jurisdicción geográfica de Juana Díaz la constituían los barrios: Río Cañas Arriba, Río Cañas Abajo, Guayabal, Lomas, Sabana Llana, Capitanejo, Jacaguas, Cayabo, Collores, Tijeras, Hato Puerco Arriba, Hato Puerco Abajo, Caonillas Arriba, Caonillas Abajo, Villalba Arriba y Villalba Abajo.

En el año 1917 se separaron de Juana Díaz los últimos seis barrios y formaron una comunidad autónoma con el nombre oficial de Villalba. Sobre el origen del nombre de Villalba hay varias teorías, pero hay que destacar la posible relación con el pueblo de Villalba en la provincia de Lugo en Galicia, España, por virtud de la vinculación de la familia Figueroa con este pueblo español y también la vinculación de la visita del Duque de Alba a este pueblo.

Las gestiones oficiales para la segregación de Villalba del pueblo de Juana Díaz, como unidad territorial autónoma, comenzaron en el año 1916 por gestiones de don José Víctor Figueroa, delegado de la cámara por el Distrito de Ponce desde el año 1914 al 1917; representante del 1917 al 1924 y senador del 1924 al 1928.

Los fundadores de Villalba fueron los señores José Ramón Figueroa y Walter McJones. La gestación de la conciencia separatista de la comunidad de Villalba podría remontarse al año 1875, cuando el Papa León XIII (por gestiones de don José Ramón Figueroa y su emisario ante el Santo Padre, don Ramón Soldevilla), concedió el permiso para la construcción de la parroquia que luego se llamaría de la Virgen del Carmen, en honor a Doña Carmen Reyes de Figueroa, su madrina y fundadora.

Villalba se convirtió en comunidad autónoma por virtud del proyecto de la Cámara numero 71, representado por el delegado a la Cámara, Don José Víctor Figueroa Reyes, el 23 de marzo de 1917, que se convirtió en la Ley 42 el 12 de abril de 1917 y que comenzó a regir el 1ro de julio de 1917.

Localización:

Situado en la región central, más próximo a la costa sur, sus límites son: Orocovis por el norte; Juana Díaz por el sur; Coamo por el este, y Juana Díaz por el oeste.

Superficie:

96.2 kilometros cuadrados / 37.0 millas cuadradas

Población:

27,913 (censo 2000)

Densidad Poblacional:

290.1 por kilometro cuadrado / 754.4 por milla cuadrada

Gentilicio:

Villalbeños

Cognomentos:

Cuidad de los Avancinos
Ciudad del Gandul
Ciudad de los Lagos
Cuidad del Cooperativismo

Barrios: Villalba, Puerto Rico

Censo 2000: Población por Barrios – Villalba	Habitantes
Caonillas Abajo	1,427
Caonillas Arriba	1,811
Hato Puerco Abajo	1,911
Hato Puerco Arriba	8,922
Vacas	3,196
Villalba Pueblo	1,040
Villalba Abajo	3,054
Villalba Arriba	6,552
Total	27,913

Información: Negociado del Censo de los EE.UU. Censo 2000

Topografía:

Ubicado al sur de la Cordillera Central, en la parte lluviosa de las colinas semiáridas del sur.

Hidrografía:

Está regado por el río Jacaguas y sus afluentes las quebradas Achiote, Cuesta Pasto, Meolaya, de los Güiros y Jagüeyes, y el río Toa Vacas, que recibe las aguas de las quebradas La Cotorra, Limón y Grande. El sistema hidrográfico lo completan los embalses (lagos) Toa Vaca y Guayabal.

Industrias predominantes:

Agricultura; siembra y recolección de gandul y el cultivo de café y frutos menores y manufactura; productos alimenticios, de envases de aluminio y de maquinarias y equipos eléctricos y electrónicos.

Salario promedio:

$276.08 semanal (1998)

Bandera:

Deriva su diseño y esmaltes del Escudo Municipal, con la diferencia de que en ella los metales oro y plata se sustituyen por colores amarillo y blanco, respectivamente. Su organización consiste de cuatro franjas horizontales, desiguales en su anchura, que de arriba hacia abajo guardan el siguiente orden: verde, blanca almenada, verde y amarilla. En el lado inmediato al asta de la bandera, en la franja superior, figura, en color blanco, el mismo lucero del escudo.

Escudo:

En campo de sinople, en puente, una villa puertorriqueña del siglo XIX, con seis casas y una iglesia, de plata adjuradas de gules: la iglesia cargada de un escusón con las armas de la orden del Carmelo; y en jefe a la diestra, un lucero de plata. Bordadura de oro con cinco hojas de higüera, al natural. Al timbre, corona mural de oro, de tres torres, mamposteada de sable y adjurada de sinople.

El poblado esta representado por las edificaciones y el lucero del alba. El blasón de la orden del Carmelo se refiere a nuestra Señora del Carmen, patrona de la población. Los demás símbolos aluden al apellido Figueroa, recordando la bordadura al fundador, Don José Ramón Figueroa. La corona mural es un distintivo de los blasones municipales y significa la unión y la solidaridad en la defensa de sus tradiciones, libertades y bien común.

Ilustres:

• Doel López – poeta e historiador
• Carlos Mercado – poeta
• Virgilio Negrón – poeta
• Daniel Serrano – poeta
• Moisés Aponte – pintor
• Maximino Miranda Jiménez – senador

Nombre	Nivel	Teléfono	Dirección
AUREA GINESTRE	ELEMENTAL	(787) 847-1334	MSC 243 PO Box 6004
CERRO GORDO	ELEMENTAL	(787) 847-5669	PO Box 1504
EL LIMÓN	ELEMENTAL	(787) 847-6419	PO Box 1504
ELADIO ROSA ROMERO	ELEMENTAL	(787) 847-5005	HC 1 Box 4069
EMILIA BONILLA	ELEMENTAL	(787) 847-6729	PO Box 1504
JOHNNY E. LABOY TORRES	ELEMENTAL	(787) 847-5417	MSC 244 PO Box 6004
WALTER McJONES	ELEMENTAL	(787) 847-2275	PO Box 1504
NORMA I. TORRES COLÓN	INTERMEDIO	(787) 847-9090	PO Box 1515
ALFREDO BOCACHICA LEÓN	SEGUNDA UNIDAD	(787) 847-2452	PO Box 3948
HATILLO	SEGUNDA UNIDAD	(787) 847-3774	PO Box 5690
JOSÉ GONZÁLEZ GINORIO	SEGUNDA UNIDAD	(787) 847-8437	PO Box 1512
JULIO OLIVIERI	SEGUNDA UNIDAD	(787) 847-1606	PO Box 1509
FRANCISCO ZAYAS SANTANA	SUPERIOR	(787) 847-2110	PO Box 1549

Himno:

Por Pablo Collazo Pérez